先輩のYさんとは、もうかれこれ４０年近いおつきあいになる。
姉の同級生で野球部のヤンチャ坊主であった、と伝え聞く。
７歳年上なので、在学中彼の方はとっくの昔に社会人になっていた。
隣の街の住人であったため、お会いしたこともない。
それが高校の同窓会で初めてお目にかかり、たちまちの内に彼の取り巻きの１人になった。
話術が巧みで豪放磊落な性格は、会う人すべてをからめ取っていく魅力に溢れていた。
近づく人が望んでいることを、彼の力が及ぶ限り最大限行使して、惜しむことのない人である。
社会的にも成功している人の１人として、喜んでくれることをするのが信条と思っておられるのだろう。
別の先輩から、最近創立５０周年パーティを開催されたと聞いた。
「でもナ、お祝持って行っても受け取ってくれんよ」
とも。
Yさんらしい。
私が個展を催していた頃、案内状を送ると必ず来場してくれた。
そして必ず作品を買ってくださる。
何のお返しもしてこなかったけれど、祝意だけは伝えたいと思い、デパートから果物を贈ったところ、電話があった。
「Rちゃんから聞いたんか？」
「いえ、Mさんからです。盛大だったそうでおめでとうございます」
から始まって、いつもと変わらぬ調子で喋りまくる。
仕事の関係者がほとんどだったようだが、田舎からもバスをチャーターして来てもらった。
その数３００名近い。
招待者は帝国ホテルに集合し、Yさんが考え出した最高のもてなしを受けたはずだ。
郷里の徳島からは、一番有名な阿波踊りの連「ごじゃ平」が出演したらしい。
今も会社の陣頭指揮をとり、郷里の別邸へは月２回通っていると言う。
つい最近まで自動車を運転して行っていたが、さすがに今はバスに替えた。
「いやいやよかった、その件ずうっと心配していました」
と言うと、
「近日中に稲刈りに帰るから、米送るワ、今、コメもらうのエエやろ」
と快活に笑った。
Yさんが作るお米は２度いただいたことがある。
小粒で甘みがあり、冷めてもベタッとしない美味しいお米であった。
うわっ 楽しみ。
（玉麗）
